📚 La mia Top 10 delle letture dal carcere

In carcere si ha molto tempo per leggere. Finora ho letto quasi 70 libri, quindi mi è stato chiesto di scegliere i miei dieci titoli migliori per la Biblioteca Ribelle. Quelli che ho scelto sono rimasti con me non solo perché sono "una buona lettura", ma perché sono i più importanti e d'impatto: libri che mi hanno colpito allo stomaco, che mi hanno aperto nuove conoscenze e che hanno contribuito a dare forma a una visione di ciò che diavolo faremo dopo. Il nostro compito è prendere questi bellissimi pezzi e trasformarli in un insieme vivente: una cultura, una strategia, un programma che sfonda. Il futuro che ci aspetta è terrificante. Eppure, in un certo senso, proprio quel terrore rende elettrica la possibilità di una svolta.

Quindi ecco...

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1. Iain McGilchrist - Il problema delle cose

Cominciamo con le fondamenta, le cose che stanno a terra. Non c'è dubbio: uno dei libri più importanti che ho letto in carcere è The Matter with Things di McGilchrist.

McGilchrist comprende la gravità della nostra situazione. È concentrato sulle saggezze fondamentali di cui abbiamo bisogno: vedere l'insieme e non solo le parti; riconoscere che tutto è processo e flusso; e che il divino e il secolare, lo spirito e la materia, non sono nemici ma complementari. Egli parte dalla scienza per arrivare alla religione e al misticismo, distruggendo l'idea che la scienza moderna e l'antica spiritualità siano in conflitto. Non è così. Abbiamo bisogno di entrambe per sopravvivere.

Sebbene il libro sia lungo e costoso, ribadisce efficacemente e ripetutamente gli stessi punti chiave. Potrebbe essere criticato per la sua ripetitività, ma credo che questo sia uno dei suoi punti di forza. Serve come una fonte profonda per le sue argomentazioni e c'è qualcosa di quasi meditativo nell'assorbire questi orientamenti più e più volte, anche perché questo processo contrasta efficacemente la ripetizione infinita degli indottrinamenti culturali neoliberali che ci stanno portando verso la distruzione universale.

2. John Milbank - Teologia e teoria sociale

Questo testo fondamentale sfida l'arroganza della ragione secolare e rivendica la teologia come una tradizione intellettuale seria, capace di ripensare la società e di rimettere il sacro al centro della vita politica e culturale. Direi addirittura che si tratta di una delle dieci opere più importanti dell'ultimo mezzo secolo. Detto questo, non è una lettura facile. Molte cose mi sono sfuggite di mano la prima volta, e senza Google (soprattutto in prigione), si rimane a lottare con la complessità. Ma forse è proprio questo il punto: se vogliamo affrontare le sfide estreme del nostro tempo, non c'è da stupirsi se dobbiamo mettere in discussione le basi stesse dei nostri presupposti culturali.

Con il rischio di semplificare troppo, Milbank sostiene che la ragione secolare - materialismo, strumentalismo, riduzionismo - ci ha condotto verso culture di violenza e nichilismo, come dimostrano gli orrori degli ultimi due secoli. Egli smonta magistralmente il mito della scienza sociale "oggettiva" ed espone il fallimento del postmodernismo nell'offrire un vero fondamento etico. Nonostante il suo rifiuto delle verità assolute, il postmodernismo troppo spesso collassa in un nichilismo nietzschiano, dove il potere è giusto e tutto è soggettivo.

Al contrario, Milbank propone una "ontologia della pace" radicata in un cristianesimo rivisitato. A differenza delle ideologie secolari, che tendono a produrre conflitti, questa visione si fonda sul perdono, sulla carità e sull'amore per l'altro. Non si tratta di abbandonare la ragione, ma di riconoscere altri modi più profondi di essere e di conoscere. Queste modalità trascendenti - la fede, l'intuizione, il rito, l'amore - sono, a mio avviso, essenziali per qualsiasi serio progetto rivoluzionario nel XXI secolo.

3. Zygmunt Bauman - Modernità e Olocausto

Bauman è uno dei grandi: un socialista ebreo polacco e un imponente sociologo finito nel Regno Unito dopo la guerra. Il suo lavoro fa a pezzi la compiaciuta obiettività della scienza sociale, che pretende che la morale sia solo una costruzione sociale e che la socializzazione sia sempre positiva. In realtà, come dimostra Bauman, la socializzazione ha creato l'Olocausto.

Nella Germania nazista è stato il conformismo a permettere il genocidio, non la mancanza di esso. La moralità non veniva dalla società, ma dall'interno degli individui che si rifiutavano di assecondarla. Bauman si concentra sulla "prossimità": la distanza dalla sofferenza altrui che permette la barbarie. Mi ha colpito molto perché la mia ricerca al King's College di Londra si è concentrata sulla stessa cosa, in modo del tutto indipendente.

La vicinanza abbatte la disumanizzazione. La disconnessione le permette di prosperare. Abbiamo bisogno di progetti sociali che costruiscano vicinanza, comunità e cura. Bauman ha visto che la modernità - con la sua complessità e razionalità strumentale - ci stava portando al disastro. Lo vediamo ora come il progetto di morte delle emissioni globali di carbonio.

4. Sarah Shortall - Soldati di Dio in una guerra secolare

Non è esattamente un titolo alla moda, ma è uno dei libri più importanti che abbia mai letto. Così importante che l'ho letto due volte in prigione.

È un'immersione profonda nel modo in cui i pensatori cattolici del XX secolo hanno risposto al fatto che la Chiesa è stata estromessa dal potere statale alla fine del 1800. Questa crisi ha imposto un ritorno radicale alle prime tradizioni cristiane, che rifiutavano l'idea che la religione fosse spinta nel privato, nel simbolico o nel soggettivo.

Il messaggio centrale? Se Dio è Dio, allora Dio deve essere ovunque, anche in politica. Il mondo può e deve essere rifatto con il divino presente in ogni momento. La sfida è come renderlo reale. I movimenti sociali cattolici hanno fatto un discreto lavoro, creando un'alternativa "personalista" al fascismo e al marxismo, anche se non senza complicazioni. Tuttavia, l'impulso a ri-incantare il mondo con le meraviglie della spiritualità - è proprio questo il punto di partenza.

5. Matthew Beaumont - Lev Shestov: il filosofo della notte bianca

E ora qualcosa di più divertente (in una sorta di esistenzialismo russo). Shestov è l'uomo giusto per distruggere tutte le illusioni. È un anti-necessità, un anti-certezza, un anti-cazzate - e Beaumont lo rende vivo in modo meraviglioso.

In fuga dalla Rivoluzione russa, Shestov finì nella Parigi tra le due guerre, inveendo contro la scienza, la ragione e le pretese della filosofia. Non si può conoscere nulla di importante. Le parole sono una distrazione. Tutto può accadere. È l'oscuro profeta dell'imprevedibilità, che mostra perché il neoliberismo - con le sue fantasie di oggettività, controllo e progresso - è del tutto squilibrato. Shestov sapeva che non sarebbe finita bene. E ora eccoci qui.

6. Theda Skocpol - Stati e rivoluzioni sociali

Questo è il punto di vista accademico su come avvengono le rivoluzioni. Skocpol non scherza. Il punto è che le élite alla fine rovinano sempre tutto e le rivoluzioni diventano inevitabili. Non si fanno, arrivano.

È inquietantemente preveggente. Proprio come prima della Rivoluzione francese, la classe dirigente di oggi sta sventrando lo Stato, rifiutandosi di pagarlo e riducendone la capacità. Vi suona familiare? Salve, signor Trump.

7. Charles Kurzman - La rivoluzione impensabile in Iran

Se Skocpol ci dà la visione strutturale, Kurzman ci dà il caos. Il suo studio della rivoluzione iraniana del 1979 mostra come tutto possa cambiare da un giorno all'altro.

Tutti pensavano che il regime dello Scià fosse incrollabile. Ma è caduto come un castello di carte. La mobilitazione è avvenuta perché è avvenuta la mobilitazione - una cascata, un ciclo di feedback, con gli studenti religiosi che hanno dato il via. Non cercavano di vincere o di evitare la morte, ma agivano in base a una convinzione trascendentale. E una volta raggiunto il punto di svolta, tutto il Paese si è unito.

È un promemoria: solo perché un regime sembra stabile, non significa che lo sia.

8. Vanessa Machado de Oliveira - Ospitare la modernità

Questa è una storia forte. Machado de Oliveira, proveniente da un ambiente indigeno brasiliano e sopravvissuto a una vita brutale, è diventato un importante accademico in Canada. Hospicing Modernity è una fusione cruda e originale di due mondi e un brutale atto d'accusa contro la nostra cultura morente.

Il libro mette in discussione l'intera struttura del pensiero occidentale, comprese le sue ali radicali. Ci costringe a confrontarci con il dolore, la morte e la fine del mondo come lo conosciamo, non come metafora, ma come realtà vissuta. È una lettura dolorosa ma essenziale. Machado de Oliveira è assolutamente in sintonia con la necessità di entrare in contatto emotivo con la nostra violenza, sia nei confronti della terra che delle pratiche e degli atteggiamenti neocoloniali. Il libro è pieno di esercizi di auto-riflessione difficili e spesso scomodi. L'autrice mette anche in evidenza le mitologie estremamente potenti delle saggezze indigene.

Tuttavia, alla fine, rimane intrappolata in quella che io chiamo la costipazione del postmodernismo accademico. Insiste sulla pluralità, ma non riesce a fare pienamente breccia nelle realtà del divino o del religioso. Non c'è praticamente nessuna discussione sulle pratiche rivoluzionarie. Al contrario, si limita a sottolineare che essere radicali potrebbe mettervi nei guai (ad esempio, essere licenziati - con l'implicito presupposto ideologico che questo vi renderà irrilevanti).

E, ultimo ma non meno importante, alla fine del libro fa un'affermazione irrimediabilmente deprimente: che le pratiche e gli apprendimenti straordinari che ha sviluppato non saranno diffusi, ma solo lei e il suo piccolo gruppo. Alla faccia di chi dice che ci troviamo in un'EMERGENZA.

C'è dell'ottimo materiale qui, ed è per questo che l'ho incluso nella mia lista, ma è, mettiamola così, radicalmente incompleto.

9. Daniel Coyle - Il codice della cultura

Concludiamo con qualcosa di pratico. Ho letto diversi libri sulla democrazia deliberativa e sulle assemblee dei cittadini. La maggior parte di essi - siamo onesti - era penosamente noiosa. Tutti bloccati nella ristretta visione del mondo della scienza politica accademica: gli esseri umani come piccole macchine che massimizzano l'utilità.

Ciò che conta davvero - come il modo in cui le persone arrivano ad amarsi e a fidarsi l'una dell'altra attraverso la deliberazione - viene messo nelle note a piè di pagina. Davvero.

Ma poi ho trovato Il codice della cultura di Daniel Coyle. Che gioia. Intuizioni chiare su come funzionano i team: le persone rispondono all'incoraggiamento e alla vulnerabilità; i team battono i geni solitari; i leader danno il meglio se sono aperti e umani. È tutto qui: la cultura di cui abbiamo bisogno per costruire movimenti rivoluzionari.

10. Andreas Malm - Come far saltare un oleodotto

Poi c'è "Come far saltare un oleodotto " di Andreas Malm, un libro così brutto da dover essere letto. È un esempio lampante della logica dell'"attivismo" maschile regressivo e riduttivo. È un po' troppo lungo, lo so, ma in pratica incarna tutto ciò da cui ci siamo allontanati fin dalla fondazione di Extinction Rebellion.

Il motivo per leggerlo non è tanto quello di impegnarsi con le sue argomentazioni - che sarebbe bene iniziare a sabotare segretamente - quanto piuttosto quello di assistere allo squilibrato funzionamento della visione del mondo che pensatori come Milbank e McGilchrist espongono così brillantemente. Se vediamo il mondo come nient'altro che roba morta - forze, materiali, spinte e attriti, lotte e superamenti - allora ci ritroviamo non solo con la violenza dell'estrattivismo capitalista, ma anche con la violenza del fascismo di sinistra. Entrambi nascono dallo stesso materialismo brutalista di fondo che non riesce a vedere oltre la "roba".

A una seconda lettura, però, mi sono sentito più triste che arrabbiato. In un certo senso, Malm sembra riconoscere subliminalmente le contraddizioni di ciò che propone. Non va mai veramente oltre la critica accademica e la retorica astratta. Ogni volta che si rivolge a esempi reali di sabotaggio, non riesce a evitare la realtà che essi ottengono ben pochi risultati o, peggio, si trasformano in violenza politica e guerra civile.

Il vostro turno

Tutti gli elementi per una nuova civiltà sono già qui. Il nuovo sta aspettando di nascere, ma è appesantito dal vecchio che sta morendo. Non lo sentiamo tutti? Tocca a voi scrivere le storie della Rivoluzione nel XXI secolo, perché è un momento incredibile per essere vivi. 

Fatemi uscire di prigione, per favore, c'è così tanto da fare.

4 GIORNI AL VIA!

Il 31 maggio, ospiteremo la prossima Convenzione globale online Rev21e voi dovreste partecipare.

È online, gratuito e copre quasi tutti i fusi orari. Ma soprattutto, è un'occasione per incontrare il movimento - nonsolo gli oratori principali come Matt Kennard, Rachel Donald, Tzeporah Berman, Peter Carter, Adam McKay, Dana R Fisher e molti altri - ma le migliaia di persone come voi che sono pronte a fare il loro dovere.

Questa non è una conferenza come le altre. È un incontro di menti rivoluzionarie, uno spazio per connettersi, pianificare e agire, perchésappiamo che agire da soli non è sufficiente. Ci abbiamo provato. È ora di unirsi.